Tottenham Hotspur a subi le résultat le plus humiliant d’une saison pourtant déjà marquée par des défaites décevantes. Alors que la défaite léthargique 1-0 contre Chelsea il y a quelques semaines constituait déjà un sérieux avertissement pour l’entraîneur Thomas Frank, le dernier revers 4-1 contre les rivaux d’Arsenal dans le derby nord-londonien a provoqué une véritable onde de choc. Cette défaite sans appel soulève de nombreuses questions sur les choix tactiques de Frank, qui devra répondre de plusieurs erreurs stratégiques ayant conduit à cette débâcle.
Dès le coup d’envoi, Frank a surpris tout le monde en snobant le joueur qui attirait pourtant le plus l’attention avant ce derby : Xavi Simons. Le milieu de terrain, recruté à prix d’or durant l’été, a été écarté au profit du jeune et inexpérimenté Wilson Odobert dans le poste de meneur de jeu. Face au milieu de terrain et à la défense de classe mondiale d’Arsenal, Odobert s’est montré nettement insuffisant et dépassé par l’enjeu. Si le talent du Français n’est pas à remettre en cause, sa jeunesse et son manque d’expérience l’ont handicapé dans une rencontre de cette importance.
Simons est finalement entré en jeu en seconde période, et s’il n’a pas été décisif non plus, il a tout de même montré une légère amélioration par rapport à Odobert. Le problème fondamental réside dans la gestion du joueur néerlandais, considéré comme trop talentueux pour rester sur le banc ou évoluer dans des rôles sous-optimaux. Le fait que Tottenham en ait fait son recrutement le plus cher après l’intérêt sérieux de Chelsea et d’autres grands clubs, pour que Frank le relègue inexplicablement au second plan, représente une sévère mise en cause de l’entraîneur. Les supporteurs de Tottenham assistent avec inquiétude à l’incapacité du club à mettre Simons dans les conditions optimales pour réussir, et la décision de le laisser sur le banc pour un match de cette ampleur apparaît de plus en plus comme une erreur stratégique majeure qui pourrait bien sceller le destin de Thomas Frank.
